焊接結構的斷裂主要分為延性斷裂和脆性斷裂。延性斷裂在斷裂前,有較大的塑性變形;而脆性斷裂在斷裂前,沒有或只有少量的塑性變形,斷裂的發生和發展速度極快,裂紋的擴展速度高達1500～2000m/s,這種斷裂是突發性和不可預見的，會導致災難性的事故，人們對其必須足夠重視和設法預防。脆性斷裂的應力并不高，往往在結構設計應力以下、在沒有明顯變形的情況下發生，有突然破壞的性質。引起的原因主要是：焊接結構存在裂紋等缺陷；材料的韌性不足；設計考慮不周到等。因該如何預防脆性斷裂呢？

材料的選擇

焊接結構用材料的選擇原則是既要保證結構的安全可靠使用，又要注重經濟效果。首先應保證該材料在使用溫度下具有合格的缺口沖擊韌度。通常用材料的斷裂韌度與屈服強度的比值來評定選用的材料，比值越大越安全，當比值小于0.5時，不能承受較大的塑性變形。另外，鋼材中含有C、N、O、H、S、P等元素時，將增加鋼材的脆性；而鋼中含有適量的Mn、Ni、Cr、V等合金元素，將有助于減少鋼的脆性。

設計合理的焊接結構

在設計有脆斷傾向的焊接結構時，盡量減少焊接結構或接頭部位的應力集中，焊接結構截面發生改變的地方，不要形成尖角，必須設計成平緩、圓滑過渡。焊接結構最好采用應力系數較小的對接接頭形式。應盡量避免應力集中系數較大的搭接接頭。不同板厚焊接的對接接頭，求接頭處應盡量圓滑過渡。應將焊縫設計在易于焊接和檢驗的位置，避免和減少焊縫的缺陷。避免焊縫數量過度集中，按焊接規程焊縫間距大于最小間距。

盡量減少焊接結構的剛度，在滿足焊接結構的使用條件下，應當減少結構的剛度，以降低應力集中和附加應力的影響。盡量不采用過厚的的截面，在滿足焊接結構強度的同時，盡量不采用很厚的截面，因為增加厚度的結果會使鋼材的轉變溫度提高，從而降低其斷裂韌度值，反而容易引起脆斷。同一結構上的焊縫應和主要受力焊縫一樣給予足夠重視，因為脆性裂紋一旦在這些不受到重視的接頭部位產生，就會迅速擴散到主要受力的構件中，使結構破壞。因此，對于一些次要的附件也應重視，不要再在受力構件上隨意增焊附件。在編制焊接工藝中，應盡量考慮減少焊接殘余應力值，必要時進行消應力熱處理。